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　またまた放置プレイのこのブログ。いやー、しっかりしたモノを書く時間がなかなか取れなくて。書きたいネタ、ここで紹介したいWEBサービスとかはい〜っぱいあるんですけどね。画像貼り付けてイチから使い方説明してると、結構時間かかるんですよね。。。ということで今日は、なんとかサラッと書けそうなネタ、おそらくかなり一般的になってきてるであろう、SNSについて紹介したいと思います。

　SNSって言われてピンと来ない人でも、mixiとか言われると「聞いたことある」「知ってる」「やってる」となるのではないでしょうか。累計登録者数は720万人を超えているそうですからね。SNSというのはSocial Networking Serviceの略で、Wikipediaによると、『「友達の友達は皆友達だ」という考え方に基づき、人々の「つながり」を重視して、趣味や嗜好・仕事関係・男女関係などの構築をオンラインでサポートするサービスの総称』だそうです。つまりmixiはSNSの一つである、ということです。

　mixiって何？という方のために簡単に説明しますと、まずmixiは、すでにユーザーである人からの招待がないと登録できません。E-mailに招待状を送ってもらって初めて、ユーザー登録ができます。ユーザーになると、自分のページをもつことになります。プロフィールが表示され、日記（ブログのようなもの）を書けば日記が表示され、他の人と友人関係を示す「マイミクシィ（通称マイミク）」としてつながったり、自分の興味のあるコミュニティに参加したりすることができます。

　じゃあ、他にどんなSNSがあるのでしょうか？日本のSNSの草分けと言われるものには、mixiと並んでGREEというのがあります。世界に目を向けると、FriendsterやMySpaceなどが英語圏での大規模SNSとなっています。このあたりはmixiと同じく、ジャンルを特定しない一般的なSNSで、その登録者は多様多彩です。
　それに対して、特化型SNSというのがあります。現在では非常にたくさんのSNSがあるので、私が登録しているものを例に挙げてみますと、◆4surf.jp Buzz（サーファーが情報交換できるSNS）や◆サッカーSNS（サッカーとフットサルが好きな人のためのSNS）など、個人的理由でスポーツ系ばっかりですが、このように同じ趣味の人が集まるSNSや、◆Ripple京都（京都に関係している人で作るSNS）のように、地域特化型のSNSというのもあります。（Ripple京都とか、全然ログインさえしてないけど…）　もちろんこの他に、職業限定や女性限定のもの、特定の大学のOB＆学生向け、経営者向け、壮年者向け、など、実にさまざまな切り口の特化型SNSがあります。
　あと、写真共有サイトのFlickrや動画共有サイトのYouTubeなども、ユーザー登録・コメントなどの機能があるので、SNSの一種と言えます。

　とまあ、SNSについてざっと簡単に説明してみました。（「簡単に」と言いながら結構長いけど…）　この紹介でどれだけ理解してもらえたかわかりませんが、私は個人的に、WEBサービスは基本的に、実際に使ってみるのが一番だと思っています。その中でも特にSNSは、その傾向が強いと思います。
　私がmixiを始めたのは1年3ヶ月ほど前、まだここまで世間にも浸透してませんでしたし、ただ「使ってみたい」という思いで知り合いに頼んで招待してもらいました。最初のうちは知り合いも少なかったのですが、変わったのは、フットサルのコミュニティに入ってから。一緒にフットサルをして、遊んで、どんどん仲よくなるにつれ、mixiも面白くなってきました。今ではマイミクが135人。そのうち、会ったことのない人はたった8人。127人中、mixiから始まった人が50人います。今では私にとって欠かせないコミュニケーションツールです。もちろん、人によって合う／合わないはありますし、一日中やってる人もいればたまにしかログインしないという人もいます。でも、自分に合うかどうかはやってみないとわからない。まだ未経験の人は、ぜひ試してみてほしいと思います。